Während ich darauf warte, dass die Dometic Front Runner Explores Tour durch das Dorf in den Pyrenäen, das ich mein Zuhause nenne, rollt, ging ich zum hundertsten Mal meine mentale Checkliste durch. Das Tal, in dem ich lebe, ist von wunderschönen Bergen umgeben, von denen ich viele in den letzten Wintern auf Skiern bestiegen habe. Aber wirklich mit dem Auto erklimmen konnte ich sie nie. Vom Komfort meines VW-Campingbusses aus blickte ich jedoch oft zu den Offroad-Strecken hinauf und sehnte mich danach, sie zu erkunden.
Der Konvoi trifft ein
Externe Batterie, Solarpanel und Dometic CFX 37L Kühlbox – check. Wasserfilter – check. 12V-Reifenpumpe, Werkzeug, Reserverad und Flickzeug – check. Ich bin seit Jahrzehnten im Campervan unterwegs, aber jetzt sitze ich am Steuer eines Dacia Bigster, ausgestattet mit einem Dachzelt und einer vollständigen Ausrüstung, die ich für eine Woche Offroad-Tour benötige.
“Es ist meine erste Tour dieser Art, und die Angst, ein Hochstapler zu sein, steigt in mir auf, als ein Konvoi von etwa 18 voll ausgerüsteten Fahrzeugen um mich herum einfährt.”
Land Rover Defender, VW Amarok, Jeep Wrangler und eine Reihe anderer bemerkenswerter Geländewagen treffen ein, jeder mit Dometic Front Runner Series-Ausrüstung ausgestattet und von den bereits zurückgelegten Kilometern mit Staub bedeckt. Plötzlich scheinen die Routen, die ich jahrelang von hier unten betrachtet hatte, gar nicht mehr so fern.
© Axel Telzerow
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Das Vertraute hinter sich lassen
Nur wenige Minuten nach dem Start verließen die Reifen des Dacia zum ersten Mal den vertrauten Asphalt. Ich folgte dem Konvoi den Berg hinauf und reihte mich in die Fahrzeugkolonne ein, bevor wir uns in Vierergruppen aufteilten. Nun, da ich selbst eine Staubwolke aufwirbelte, beruhigten sich meine Nerven, während ich dennoch instinktiv achtsam blieb.
Ich musste nicht lange suchen, um den steilen Abhang auf der einen Seite des Weges zu erkennen. Wir befanden uns bereits auf etwa 1600–1700 Metern über dem Meeresspiegel. Vorsichtiges Navigieren bedeutete, die unebene Straße und das vorausfahrende Fahrzeug stets im Blick zu behalten. Aus dem Funkgerät des Vorgängers kamen nützliche Warnhinweise, von Wildtieren auf der Straße bis hin zu Felsbrocken, denen es auszuweichen galt.
Im Wohnmobil ist die Fahrt oft einfach nur die Entfernung zwischen zwei Zielen. Hier jedoch fühlte sie sich selbst wie das Ziel an.
Seinen Platz in der Gruppe finden
So sehr ich mich auch auf das Off-road-Fahren in den Bergen freute, ging es bei dieser Reise nicht nur um die Routen. Es war die Chance, neue Orte in der Nähe meiner Heimat mit einer völlig neuen Gruppe von Menschen zu entdecken.
Auf dem Campingplatz in Andorra angekommen, lernte ich die Menschen zu den Fahrzeugen richtig kennen. Die Campingkocher wurden vor den Vorzelten und Zelten aufgebaut, der Duft von Gegrilltem lag in der Luft, und ich freute mich schon sehr auf ein kühles Bier aus meinem Kühlschrank. Ich erfuhr, woher die anderen kamen und wo sie schon überall gewesen waren. Viele Fahrzeuge waren mit Aufklebern von Landesflaggen beklebt, manche mit einer beeindruckenden Sammlung. Die Bandbreite an Erfahrungen war groß, aber das Ego erstaunlich klein.
“Die Gespräche an diesem Abend drehten sich um die Routen, die Fahrbedingungen und die unterschiedlichen Ausrüstungen aller Reisenden. Es war diese Art von Geselligkeit beim Reisen, die ich sonst nicht so oft erlebe, und es machte Spaß, dabei zu sein. ”
Campervan-Reisen fühlen sich eher wie eine einsame Art des Reisens an, während Overlanding von gemeinsamen Erlebnissen zu leben scheint. Man meistert Herausforderungen, bewältigt die Straßenverhältnisse und auch eventuelle Fahrzeugprobleme gemeinsam, da es um ein Vorankommen als Gruppe geht. Als am Vormittag die Reifendruckwarnung an meinem Dacia aufleuchtete, hielten mehrere Gruppenmitglieder sofort an, um den Reifendruck zu überprüfen und mir Tipps für die richtige Einstellung für diese Konditionen zu geben.
Sie waren eingefleischte Offroad-Fans, aber ich fühlte mich nie wie der Neuling, der ich war.
© Axel Telzerow
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Die Route, die einst von Schmugglern genutzt wurde
Laut lokaler Legenden ist eine Offroad-Strecke in dieser Gegend ein absolutes Muss für jeden Overland-Enthusiasten. Die sogenannte Schmugglerroute ist ein anspruchsvoller Abschnitt, der hoch in den Bergen Andorras auf 2300 m beginnt. Sobald man die Grenze wieder nach Spanien überquert, endet der Asphalt. Auf den nächsten 12 km geht es über 600 Höhenmeter hinab zum Dorf Tor.
Unser moderner Konvoi hatte Dachzelte, Campingausrüstung und genügend Proviant für eine Woche in den Bergen dabei. Die Menschen, die diese Straße ein Jahrhundert vor uns nutzten, hatten etwas anderes im Gepäck. Gut versteckt warteten die Schmuggler auf das Okay ihrer Späher, die bestätigten, dass keine Guardia Civil zu sehen war. Dann fuhren sie nach Andorra und brachten Waren wie Tabak zurück, wobei sie diese anspruchsvolle und abgelegene Strecke zu ihrem Vorteil nutzten.
Dieser Pfad unter unseren Rädern erzählt seine eigene Geschichte. Er liegt tief in den Pyrenäen, weit abseits der Straßen, die ich üblicherweise fahre. Ich bin an einem Ort, von dem ich schon lange geträumt habe. An den Südhängen schlängeln wir uns langsam den Berg hinunter, nehmen die Kurven vorsichtig und halten immer wieder für Fotos an. Die Aussicht ist atemberaubend, und weit und breit ist keine Menschenseele zu sehen.
Die Berge selbst waren mir zwar nicht fremd, aber die Art und Weise, wie wir dorthin gelangten, schon. Wir überquerten eine internationale Landesgrenze über eine Schotterstraße. Es gab keine Grenzkontrolle, keine Warteschlangen, keinen Verkehr. Kein Schild mit der Aufschrift „Benvinguts a Espanya“. Als mir das bewusst wurde, begriff ich, worum es bei der übergeordneten Idee des Overlandings tatsächlich geht.
Ein Tag mit der Land-Rover-Crew
Die ersten paar Tage war ich allein im Dacia unterwegs. Stundenlang navigierte ich vorsichtig die Tracks entlang und wurde immer besser darin, die optimale Fahrlinie für mich zu finden. Ich hatte weder die Reifen durchdrehen lassen noch ein Hindernis nicht meistern können. Und ehrlich gesagt tat es gut, vom Alltag abzuschalten und mich voll und ganz vor allem darauf zu konzentrieren, jeden Tag das Ziel zu erreichen.
Ich war jedoch auch neugierig zu erfahren, was diese Tour den anderen, erfahrenen Teilnehmern bedeutete. Eine Gruppe von Freunden, die sich einige Jahre zuvor auf der ersten Dometic Front Runner Explores Tour kennengelernt hatten, lud mich ein, mich ihnen anzuschließen. Es sollte der anspruchsvollste Tag der diesjährigen Pyrenäen-Tour werden – rund 150 km Entfernung mit Hunderten von Höhenmetern. Die GPX-Route sah einschüchternd aus. Ich nahm die Einladung gerne an und stieg auf den Beifahrersitz eines pechschwarzen Land Rover Defender 110.
Schon nach wenigen Minuten begannen wir einen steilen Anstieg zu erklimmen. Als Beifahrer im Fahrzeug spürte ich das kraftvolle Brummen des Defenders, der sich stetig den Berg hinauf zog. Mir wurde klar, dass ich neben jemandem saß, der für solche Momente lebte, und ich entspannte mich schnell. Meine Gedanken wanderten von „Bloß das Auto nicht beschädigen!“ zu einem entspannteren „Mal schauen, wohin uns dieser Weg führt!“ Mein Blick über das Armaturenbrett und die Motorhaube, wo ich zwei weitere Defender vor uns sah, war einfach großartig. Ich fühlte mich, als wäre ich mitten in eine echte Expedition geraten. Die Stimmung erinnerte mich daran, wie sich eine Camel Trophy angefühlt haben könnte. Doch anstatt am anderen Ende der Welt durch die Mongolei oder Sibirien zu reisen, erlebte ich dasselbe Gefühl in der Nähe meiner Heimat, in Europa.
“Die Freunde unterhielten sich über Funk. Alle waren beeindruckt von den atemberaubenden Ausblicken und hielten immer wieder an, um den Moment zu genießen. Ich knipste Fotos mit meiner Minolta 35-mm-Kamera und fühlte mich wie ein echter Overland-Journalist auf einem Abenteuer in den 80er-Jahren.”
© Alex Brown
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Abgesehen von meinem beginnenden Gefallen an den Land Rovern, dem Gelände und dem traditionellen Bild des Overlanding, realisierte ich noch etwas anderes: die tiefe Freundschaft der Gruppe. Anfangs hatte sie ihre gemeinsame Begeisterung und Liebe für Land Rover verbunden. Durch die vielen gemeinsamen Overland-Touren festigten sich ihre Freundschaften. Die Zeit hinter dem Steuer ihrer Expeditionsfahrzeuge schuf geteilte unvergessliche Erinnerungen. Diese Reisen zusammen bedeuteten geteilte Erlebnisse, die Welt zu entdecken und gemeinsam Routen zu bewältigen. Es schien ihnen allen auch die gleiche Befreiung zu schenken, die ich zu spüren begann: die Flucht aus dem Alltag.
Im Laufe des Tages wechselte ich zwischen den Fahrzeugen und lernte die gesamte Gruppe besser kennen. Ihre Herzlichkeit, ihre offene Weltsicht und ihre Freundlichkeit färbten auf mich ab. Ihre Leidenschaft für den Inbegriff des Land Rover Defender trug sicherlich auch ihren Teil dazu bei.
Eine andere Art zu reisen
Bis zu dieser Reise hatte ich mich immer als Campervan-Fan gesehen. Ich bin mit verschiedenen Campern um die Welt gereist und habe sogar die Hälfte meines eigenen VW T3 restauriert. Doch auf diesem Abenteuer hat meine Richtung eine unerwartete Wendung genommen.
“Die Teilnahme an der Dometic Front Runner Explores Tour hat mir eine weitere Art eröffnet, die Welt zu entdecken. Ich habe schon unzählige Male gelesen, dass das Ziel eines Trips nicht alles ist. Aber ich wusste nicht, was dies wirklich bedeuten könnte. Von der gesicherten Straße abzubiegen und plötzlich auf einer Route ohne Wegweiser zu stehen, das klingt nach genau dem Abenteuer, das ich als Nächstes erleben möchte. ”
Overlanding fühlt sich geschmeidiger an. Das Fahrzeug ist nicht einfach nur das, was einen abends zum Campingplatz bringt, sondern das Multitool, das ein umfassenderes Erlebnis ermöglicht. Ein Erlebnis, bei dem man weit über das Ende der Straße hinaus auf Entdeckungsreise gehen kann.
© Axel Telzerow
© Alex Brown
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Der Weg nach vorn
Ich bin mir noch nicht sicher, mit welchem Fahrzeug ich mein nächstes Offroad-Abenteuer starten kann, aber das ist auch nicht der Punkt. Dieser Trip hat meine Sicht auf die Landkarte verändert. Irgendwo in den letzten Tagen wurde ein Samenkorn gesät – und zwar genau zum richtigen Zeitpunkt in meinem Leben. Es macht mich gespannt darauf, wohin mich der nächste Weg führen wird.
Vielleicht musste ich für den Beginn eines neuen Kapitels einfach einen anderen Weg dorthin finden.
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