Ser diseñador mecánico y disfrutar de verdad del tiempo en el agua ofrece una ventaja particular. Cuando trabajo en un problema de diseño, ya sea seleccionando materiales o pensando en cómo se comportará un componente, me imagino a bordo de una embarcación en condiciones exigentes. Sé qué se siente cuando un barco empieza a balancearse, y conozco la incomodidad que supone intentar trabajar, navegar o incluso relajarse sobre una plataforma que no se mantiene quieta. Esa perspectiva influye en las decisiones que tomo.
Llevo casi una década en Dometic, trabajando en distintos sistemas electromecánicos y en diferentes funciones de desarrollo de producto, y el estabilizador giroscópico DG3 destaca como el proyecto más exigente desde el punto de vista técnico y más significativo a nivel personal en el que he trabajado. The Voyage, nuestra película de campaña, cuenta la historia de su desarrollo desde fuera. Esta es mi visión desde dentro.
“Cuando trabajo en un problema de diseño, me imagino a bordo de una embarcación en condiciones que realmente la ponen a prueba. Esa perspectiva influye en las decisiones que tomo.”
La ingeniería mecánica en un entorno marino es una disciplina propia
Quienes no han trabajado en ingeniería marina pueden subestimar lo exigente que es realmente este entorno. Combina agua salada corrosiva, vibraciones constantes, exposición química y amplias variaciones de temperatura. Incluso en una pequeña embarcación de recreo y en condiciones moderadas, las fuerzas que actúan sobre una embarcación en movimiento son complejas y menos permisivas que en la mayoría de los sistemas terrestres.
En términos prácticos, eso significa que cada elección de material, fijación y junta debe evaluarse no solo por su rendimiento en condiciones ideales, sino por cómo resiste tras años de exposición a un entorno que trabaja activamente en su contra. En el entorno marino, se diseña para las condiciones más duras. También significa salir del laboratorio, trabajar en condiciones reales y seguir probando hasta tener confianza en el resultado.
Es un punto que defiendo con firmeza. La modelización por ordenador y el análisis por elementos finitos son herramientas valiosas, y las utilizamos ampliamente en Dometic. Al mismo tiempo, ningún modelo captura por completo todo lo que aporta el océano. No hay sustituto para instalar un producto físico en una embarcación, en agua real, y observar cómo se comporta. Con un sistema como el Dometic Gyro, donde la interacción entre la unidad, el casco y el estado del mar es realmente compleja, las pruebas en condiciones reales no son solo un paso final. Son una parte fundamental de cómo desarrollamos y perfeccionamos el producto.
Un ejemplo durante el desarrollo fue comprender la carga adicional que recibe el sistema durante los giros y las maniobras exigentes. Las pruebas en condiciones reales aportaron mayor claridad sobre cómo el movimiento de guiñada influye en las cargas del sistema. Ese conocimiento nos permitió ajustar la respuesta del giroscopio para que contribuya a la estabilidad sin trabajar en contra de la sensación natural de la embarcación al inclinarse en un giro.
“El océano es el entorno de pruebas más honesto en el que se puede trabajar. No se guarda nada.”
Qué hace realmente la estabilización giroscópica y por qué importa
Merece la pena dar un paso atrás para explicar qué intentábamos resolver. Cualquiera que haya pasado tiempo en el agua lo reconocerá de inmediato, aunque nunca lo haya pensado en términos técnicos.
Para la mayoría de los navegantes, pasar tiempo en el agua fuera de condiciones planas y calmadas implica un nivel de incomodidad que a menudo se acepta como parte de la experiencia. Está el movimiento de balanceo y el esfuerzo físico constante de adaptarse a una plataforma que nunca termina de asentarse. Para las familias, los navegantes de mayor edad o cualquiera que no tenga una gran tolerancia al mar, esto suele ser lo que limita cuánto tiempo permanecen fuera. No siempre son el tiempo, la distancia o el combustible lo que hace que la gente regrese antes. Más a menudo, se reduce al confort. En cierto punto, la experiencia empieza a parecer un trabajo en lugar de algo para disfrutar.
Hacer que una embarcación sea verdaderamente confortable en mar abierto implicaba abordar un conjunto muy específico de retos de ingeniería. Ahí empezó el verdadero trabajo. Como equipo, volvíamos una y otra vez a una idea sencilla: las personas no deberían tener que acortar un día porque la propia embarcación resulte agotadora.
“Cuando estar en el agua empieza a parecer un trabajo en vez de un disfrute, falta algo. Eso es lo que nos propusimos cambiar.”
La física es la parte fácil
La estabilización giroscópica no es nueva ni misteriosa. En esencia, se basa en principios físicos bien conocidos. Un volante de inercia de precisión gira a alta velocidad dentro de una carcasa sellada, generando un par que contrarresta el movimiento de balanceo de una embarcación. Cuando empezamos el desarrollo, la ciencia subyacente era algo en lo que ya confiábamos.
Lo que resultó más exigente fue convertir ese principio en un producto que funcionara de forma fiable en el mundo real. Tenía que ser algo que pudiera instalarse en una embarcación y utilizarse sin necesidad de comprender la ingeniería que hay detrás. También debía ofrecer un rendimiento constante durante años de exposición al entorno marino, sin un mantenimiento significativo.
Esa transición de la teoría al producto es donde se concentra el esfuerzo de ingeniería. Es donde se toman las decisiones sobre materiales, se resuelve la gestión térmica, se refinan el ruido y la vibración, y se integra el sistema en la arquitectura eléctrica de la embarcación. Ninguno de estos retos existe de forma aislada. Cada decisión afecta a las demás.
Desde el punto de vista mecánico, una de las áreas más exigentes fue el sistema del volante de inercia. Había que alcanzar un alto nivel de precisión en la fabricación y el equilibrado del volante para garantizar que las vibraciones no deseadas no se transmitieran al casco. Al mismo tiempo, el sistema de rodamientos está diseñado para funcionar de manera silenciosa y eficiente, de modo que no se convierta en algo que el usuario perciba durante el funcionamiento.
Otro foco clave fue la precesión eléctrica. Pudimos aprovechar nuestra experiencia con la dirección eléctrica y adaptar nuestra tecnología probada para responder a las cargas más altas, las mayores velocidades y el ciclo de trabajo más exigente de esta aplicación. Nos desafió a construir sobre el trabajo que habíamos realizado durante años, especialmente en ingeniería de materiales, para lograr un funcionamiento fiable en esta aplicación.
Conseguir que todos estos sistemas funcionaran juntos, con un nivel de rendimiento en el que pudiéramos confiar, llevó tiempo, y el producto final lo refleja.
“La teoría es la parte fácil. Construir un producto que funcione día tras día en el agua es donde empieza la verdadera ingeniería.”
Qué cambia el tiempo en el agua
Pasar tiempo en el agua y disfrutarlo de verdad fuera del trabajo me da una idea más clara de cómo debería sentirse la experiencia final. Ese instinto es difícil de extraer solo de una especificación. Viene de haber estado allí.
Paso la mayor parte de mi tiempo en el agua en embarcaciones a motor y pescando salmón, a menudo al curricán en condiciones que están lejos de ser calmadas. Puedo pensar en muchos momentos en el mar en los que intentas manejar el equipo, preparar las líneas o sacar un pez con la red, mientras ajustas constantemente el equilibrio sin darte cuenta. Suele ser en esas condiciones cuando alguien a bordo empieza a notarlo, y la conversación gira hacia volver antes de lo previsto. Esas experiencias se quedan contigo.
Cuando estábamos perfeccionando el rendimiento del DG3, tenía un punto de referencia claro para lo que buscábamos. No era solo un objetivo en una página, sino una sensación de cómo debería ser estar en una embarcación que se mantiene tranquila y estable en condiciones que normalmente resultarían incómodas. Esa sensación de estabilidad y la confianza que la acompaña era lo que perseguíamos.
También sabía que mejoras como la precesión activa, el menor consumo eléctrico y el arranque más rápido marcarían una diferencia real en cómo las personas utilizan el sistema día a día. Esos detalles pueden parecer incrementales, pero en el agua cambian la experiencia de una forma significativa.
Crecer en este trabajo
Durante mi tiempo en Dometic, he pasado por varios roles y, en muchos sentidos, el proyecto DG3 refleja esa progresión. Al principio de mi carrera, mi enfoque era más acotado. Trabajaba en un componente específico, un único sistema o un problema técnico bien definido. Ser líder en desarrollo mecánico de producto en algo como el DG3 significa dar un paso atrás y mantener una visión mucho más amplia. Implica comprender cómo el sistema mecánico interactúa con la arquitectura eléctrica, de software y de control; cómo las limitaciones de instalación condicionan lo que es posible; y cómo la facilidad de servicio en campo influye en decisiones tomadas mucho antes en el proceso.
Esa perspectiva más amplia se desarrolla con el tiempo. También es algo que Dometic ha apoyado dando a las personas la oportunidad de asumir retos más complejos cuando están preparadas para ello. Lo agradezco. El DG3 refleja la experiencia y la colaboración del equipo que lo hizo posible.
Mi reconocimiento a todo el equipo de desarrollo por hacer posible el DG3. Fue necesario el esfuerzo combinado de muchas personas. También debo mucho a los mentores que he tenido en el camino y a los compañeros que me desafiaron, me apoyaron y me ayudaron a desarrollar la perspectiva necesaria para asumir algo de este nivel.
Por qué The Voyage es importante para mí
Cuando se presentó por primera vez el concepto de la campaña, la idea de ir más allá del producto y entrar en el entorno de ingeniería, dejando que las personas que construyeron el DG3 contaran su historia, me pareció sencilla. Me pareció que ya era hora.
La industria náutica ha comunicado tradicionalmente a través de datos: cifras de rendimiento, rangos operativos y peso. Esos detalles importan, y forman parte de cómo se evalúan los productos. Pero no capturan lo que hace falta para llegar a esos números. No reflejan la iteración, las pruebas que te devuelven al diseño, ni las conversaciones que tienen lugar al final del día cuando un equipo intenta resolver un problema. No muestran el momento en que algo que permanecía sin resolver finalmente encaja.
The Voyage empieza a mostrar parte de eso. El director Kitalé Wilson y el equipo de East Cherry encontraron una forma de representar cómo se ve y cómo se siente realmente el desarrollo de ingeniería. Los espacios de fábrica, los detalles técnicos, las personas trabajando en problemas en entornos que no están diseñados para ser vistos, pero donde el producto realmente toma forma. Al verlo, reconocí la experiencia. No es algo que se sienta a menudo cuando ves tu trabajo reflejado en marketing.
También conecta con algo que creo sobre hacia dónde se dirige la industria. Los clientes, y los profesionales que los apoyan, están cada vez más interesados en la historia detrás de los productos que eligen. No solo qué hace un producto, sino cómo llegó a existir y quién participó en su construcción. The Voyage es la forma en que Dometic Marine abre un poco esa perspectiva. Espero que sea el comienzo de más historias como esta.
El camino hacia la innovación no siempre es una navegación tranquila. Hay contratiempos, concesiones y largos tramos en los que el progreso es incremental. Habiendo formado parte de ese proceso con el DG3, y habiendo experimentado también lo que el resultado se siente en el agua, puedo decirlo con confianza: el viaje merece la pena.